Il networking Wireless su Linux è solitamente abbastanza semplice. Ci sono due modi per configurare il wifi: tramite client grafici o tramite linea di comando.

Il modo più facile è usare un client grafico, una volta installato un ambiente desktop. La maggior parte dei client grafici, come wicd e NetworkManager, sono abbastanza auto-esplicativi. Offrono una comoda interfaccia punta-e-clicca che permette di collegarsi alla rete in pochi secondi.

Tuttavia, se non si desidera utilizzare un client grafico,è possibile configurare wifi tramite la linea di comando modificando pochissimi file di configurazione. Ciò comporta un po' più di tempo per impostare il collegamento, ma richiede meno pacchetti da scaricare ed installare. Siccome i client grafici sono praticamente autoesplicativi (con schermate utilii nelle relative homepage), l'attenzione verrà concentrate sulle alternative a linea di comando.

È possibile impostare il collegamento alla rete wireless tramite linea di comando installando wireless-tools o wpa_supplicant. La cosa importante da ricordare è che è possibile configurare le reti wireless a livello globale e non in base all'interfaccia.

wpa_supplicant è la scelta migliore. Per un elenco di tutti i driver supportati, leggere il sito di wpa_supplicant.

wireless-tools supporta quasi tutte le schede e i driver, ma non può connettersi ad Access Point configurati solamente con WPA. Se la propria rete offre solamente la criptazione WEP o è completamente aperta, si potrebbe preferire la semplicità di wireless-tools.

WPA Supplicant è un pacchetto che permette di connettersi ad access point WPA abilitati.

# emerge net-wireless/wpa_supplicant

Configurare /etc/conf.d/net, per specificare l'utilizzo preferito di wpa_supplicant rispetto a wireless-tools (se entrambi sono installati, wireless-tools è quello predefinito).

# Si preferisce wpa_supplicant a wireless-tools
modules="wpa_supplicant"

# E' importante dire a wpa_supplicant quale driver dovrebbe
# essere usato in quanto non riesce ancora ad indovinarlo correttamente
wpa_supplicant_eth0="-Dmadwifi"

Semplice vero? Tuttavia c'è ancora da configurare wpa_supplicant che risulta essere un po' più difficile in base alla tipo di configurazione di sicurezza degli Access Point a cui si sta cercando di connettere. L'esempio seguente è preso e semplificato da /usr/share/doc/wpa_supplicant-<versione>/wpa_supplicant.conf.gz il quale viene fornito insieme a wpa_supplicant.

# La riga sottostante non deve essere cambiata altrimenti non funziona
ctrl_interface=/var/run/wpa_supplicant

# Assicurarsi che solo root possa leggere la configurazione WPA
ctrl_interface_group=0

# Lasciare che wpa_supplicant si occupi della scansione e della selezione AP
ap_scan=1

# Caso semplice: WPA-PSK, PSK come un ASCII passphrase, permette tutte cifre valide
network={
  ssid="simple"
  psk="very secret passphrase"
  # Più alta è la priorità, prima c'è riconoscimento
  priority=5
}

# Lo stesso del precedente, ma è richiesto la scansione specifica per
# SSID (per AP che rifiutano il broadcast del SSID)
network={
  ssid="second ssid"
  scan_ssid=1
  psk="very secret passphrase"
  priority=2
}

# E' usato solo WPA-PSK. Qualsiasi combinazione di cifre valida è accettata
network={
  ssid="example"
  proto=WPA
  key_mgmt=WPA-PSK
  pairwise=CCMP TKIP
  group=CCMP TKIP WEP104 WEP40
  psk=06b4be19da289f475aa46a33cb793029d4ab3db7a23ee92382eb0106c72ac7bb
  priority=2
}

# Connessione plaintext (no WPA, no IEEE 802.1X)
network={
  ssid="plaintext-test"
  key_mgmt=NONE
}

# Connessione condivisa WEP key (no WPA, no IEEE 802.1X)
network={
  ssid="static-wep-test"
  key_mgmt=NONE
  # Le chiavi tra doppi apici sono in formato ASCII
  wep_key0="abcde"
  # Le chiavi specificate senza doppi apici sono in formato esadecimales
  wep_key1=0102030405
  wep_key2="1234567890123"
  wep_tx_keyidx=0
  priority=5
}

# Connessione condivisa WEP key (no WPA, no IEEE 802.1X) usando
# autenticazione Shared Key IEEE 802.11
network={
  ssid="static-wep-test2"
  key_mgmt=NONE
  wep_key0="abcde"
  wep_key1=0102030405
  wep_key2="1234567890123"
  wep_tx_keyidx=0
  priority=5
  auth_alg=SHARED
}

# Rete IBSS/ad-hoc con WPA-None/TKIP
network={
  ssid="test adhoc"
  mode=1
  proto=WPA
  key_mgmt=WPA-NONE
  pairwise=NONE
  group=TKIP
  psk="secret passphrase"
}

Qualche volta quando ci si connette a ESSID1 si deve avere un IP statico e quando ci si connette a ESSID2 si deve avere DHCP. La maggior parte delle variabili dei moduli possono essere definite per ESSID. Ecco come farlo.

config_ESSID1="192.168.0.3/24 brd 192.168.0.255"
routes_ESSID1="default via 192.168.0.1"

config_ESSID2="dhcp"
fallback_ESSID2="192.168.3.4/24"
fallback_route_ESSID2="default via 192.168.3.1"

# Si possono definire nameserver e altre cose
# NOTARE: DHCP sovrappone queste impostazioni a meno che
# gli venga detto di non farlo
dns_servers_ESSID1="192.168.0.1 192.168.0.2"
dns_domain_ESSID1="some.domain"
dns_search_domains_ESSID1="search.this.domain search.that.domain"

# Si sovrappone dall'indirizzo MAC dell'Access Point
# E' pratico se si va a posizioni differenti che hanno lo stesso ESSID
config_001122334455="dhcp"
dhcpcd_001122334455="-t 10"
dns_servers_001122334455="192.168.0.1 192.168.0.2"